新冠肺炎的疫情一直不斷地持續影響人們的生活，唯有提升免疫功能，才能預防新冠肺炎對於人體的傷害，那到底免疫系統是什麼呢，又如何要提升自身的免疫系統呢?
以西醫角度來說，免疫系統就有如人體的保全系統，主要作用是幫助身體辨認外來物，例如細、病毒或是寄生蟲等，進而藉由啟動免疫器官生產免疫細胞來清除這些病原體。
這套系統還很聰明，會不斷地去調整適應，對於接觸過的「訪客」能產生免疫記憶，若下次又再受到相同的病原體入侵，便能夠更快速產生應對。此外，免疫系統也會作用於身體的巡邏，一旦發現體內有衰老或是癌變的細胞，就會進一步執行清除。在免疫系統對於外來物產生作用的時候，大多會產生發炎的反應，像是紅腫熱痛，就是急性發炎造成的不適症狀。
廣義來說，中醫的免疫系統便是人體的「正氣」，早在黃帝內經提到：「正氣存內，邪不可干」，一旦正氣充足，外來的邪氣就不容易侵犯干擾人體，五臟六腑便能夠有正常的生理活動，並具有抵抗外邪以及促進自我修復的能力。正氣可進一步區分為營氣、衛氣以及元氣，元氣相當於遺傳自父母的免疫力，而營、衛二氣則主要是後天透過脾胃運化食物精微來生成，其中衛氣更是專責保衛及抵抗外邪的第一線防禦。當正邪相爭的時候，正常身體會有發熱的情況產生，這是代表正氣正在作用，努力抗邪外出。
免疫力存在身體的什麼地方或是哪些器官有關？
西醫認為免疫系統可由外而內來看，最外層是由皮膚、上皮組織以及黏膜做第一層的物理屏障，而內部則是是由免疫器官、免疫細胞以及免疫分子組成。免疫器官像是胸腺、脾臟、骨髓、淋巴結、扁桃體等，在這些地方會合成淋巴細胞，吞噬細胞、干擾素等物質，去對抗外來者的入侵。
中醫認為正氣存在於人體的臟腑與其對應的經絡之中，五臟中的「脾」、「腎」兩臟與免疫力的生成有關，「肺」、「心」、「肝」則與免疫力的輸布及調節相關。若脾胃功能不佳，便會導致正氣後天生成來源不足，衛氣保衛人體的功能就會降低；假使頻繁熬夜或房事不節，便容易消耗腎氣，使得先天正氣的流失速度變快；而肺可將專司防衛的衛氣宣發至皮毛，故肺的功能失調，衛氣便無法正常鞏固體表，就會導致抵抗力減弱，容易生病。心和肝則可以想成是神經及內分泌對於體內的調控，可以使得體內的免疫活動正常。透過五臟的共同作用之下，才能有一個完整的免疫架構。然而，大多數的人沒辦法時時刻刻維持每個臟腑都正氣充足，邪氣也就會利用特定臟腑正氣消耗較多的時候，趁虛而入。舉例來說，若是肺的正氣較虛，就容易發生感冒、支氣管炎、肺炎或是皮膚過敏的情況，若是心的正氣虛弱，便容易心悸、心慌或是心律不整，以及睡眠障礙的情況。若是肝的正氣虛弱，無法疏理氣機，便容易疲勞，或是具有情緒調節的問題。若是脾的正氣虛弱，則容易腹瀉、脹氣、若是腎的正氣虛弱，則容易有腰膝痠軟、遺精夜尿、落髮白髮，水液代謝的症狀也會受到影響。
免疫力重要性是什麼？太過與不及會如何？
如果免疫低下的話，會很容易受到外來病原的影響，發生反覆發生感染或是傷口不易癒合的情況。反之，若是免疫過度反應，或是不分敵我產生自我攻擊的話，便會對於體內組織或是器官產生傷害，也就是所謂的自體免疫疾病，像是紅斑性狼瘡、類風溼關節炎、乾燥症等。因此，要特別提醒大家的是，免疫力不該追求越強越好，而是講究平衡與調和。
中醫認為正氣通常是處於不足的狀態，而沒有正氣過剩的這種說法。以一般人來看，平時的生理功能雖會消耗正氣，但是藉由飲食及休息是能夠將正氣補充回來的，所以只要飲食得宜、作息正常，正氣便能維持動態的消長平衡。然而現代人多熬夜、睡眠不足，再加上飲食不節制等NG行為，都會造成正氣只減不增，再加上情緒壓力大，調節免疫方面也會出問題，種種因素加起來，便會給外邪一個侵犯人體的好機會，產生各式各樣的疾病。
建議民眾要遵守下列「三要二遠離」的原則：
1.要有充足的睡眠：研究顯示，睡眠時間越少、品質越差的人，免疫力會較睡眠充足的人來得低下。
2.要有規律運動的習慣：運動可有助於免疫相關的細胞激素的分泌，因此建議可以每周進行2-3次的中強度運動，提升免疫細胞的功能。
3.要均衡攝取各種營養：可多攝取蛋白質，幫助白血球、抗體的製造。每周也可以攝取2-3次的深海魚類，因為其富含Omega-3，能夠減低體內慢性發炎，減少免疫系統的工作。此外，飲食中也可酌量加一些大蒜、洋蔥等辛香類食物，以強化免疫系統的作用。
4.遠離壓力源：若長期處在負面情緒及壓力底下，會使得免疫細胞的數量減少，並打亂免疫平衡。
5.遠離含糖食品：若攝取過多精緻糖類，會使得免疫細胞活動減緩。
臨床上，中醫並不是透過某些固定的藥物去增強免疫力，而是會透過醫師望聞問切，了解每個人正氣（免疫力）虛損或失調的部分，去對證下藥。以下分成兩大類型的情況和大家說明：
1.正氣虧虛型：通常是由於先天體質就較為孱弱，加上後天脾胃運化出了問題而導致正氣生成不足。建議這類的病人可以泡「補氣茶」來喝
成分：黃耆10g、參鬚6g、白朮6g、五味子3g、大棗3顆
做法：將上述藥材洗淨後，用500c.c.的熱水沖泡，靜置10分鐘後即可飲用，可回沖2-3次。
2.正氣失調型：許多現代人是屬於這種類型，正氣的調節出了問題，常是由於壓力大或是睡眠缺乏導致肝失疏泄、心失所養，再加上缺乏運動、久坐等因素導致肺氣虛弱，進而使得衛氣無法鞏固體表。建議這類的病人可以泡「調氣茶」來喝。
成分：黨參10g、陳皮6g、紫蘇6g、玫瑰3朵、甘草3g
做法：將上述藥材洗淨後，用500c.c.的熱水沖泡，靜置5分鐘後即可飲用，可回沖2-3次。
周宗翰 中醫師
